Kæledyr og blodtryk

Kæledyr som katte og hunde er meget mere end hyggelige selskab. Forskning viser, at vores firbenede venner også har en direkte og positiv indvirkning på vores fysiske og psykiske sundhed. Både katte og hunde kan bidrage til, at mennesker lever sundere, gladere og længere liv.

Herunder gennemgår vi, hvordan katte og hunde konkret kan styrke dit helbred og dit velvære.

Katte og hunde reducerer stress og angst

Både katte og hunde har en beroligende effekt på deres ejere. Når vi kæler for en hund eller kat, frigiver kroppen oxytocin, som er et hormon, der øger følelsen af tryghed og ro. Samtidig falder mængden af kortisol, som er kroppens stresshormon.

Studier viser, at samvær med kæledyr kan:

• Dæmpe angst og uro
• Sænke blodtrykket
• Få pulsen til at falde
• Forbedre følelsen af ro og velvære

Særligt mennesker, der lever med kronisk stress, angstlidelser eller depression, kan opleve, at samværet med et kæledyr hjælper dem til at slappe af og finde ro i hverdagen.

Katte og ro

Katte er mestre i afslapning og kan have en beroligende effekt bare ved deres tilstedeværelse. Lyden af en spindende kat virker dokumenteret afslappende og kan sænke både hjerterytme og blodtryk.

Hunde og tryghed

Hunde skaber tryghed og kan fungere som en beskyttende ledsager, hvilket især kan mindske angst hos mennesker, der føler sig utrygge, fx når de går ud.

Katte og hunde modvirker ensomhed og depression

En kat eller hund kan være en vigtig kilde til selskab og følelsesmæssig støtte, især for mennesker, der bor alene. Dyret er altid til stede og giver ubetinget kærlighed, hvilket modvirker følelsen af ensomhed.

For mennesker med depression giver kæledyret en grund til at stå op og strukturere dagen, fordi dyret skal fodres, aktiveres og plejes. Det skaber rutiner, som kan være svære at opretholde under en depression.

Derudover stimulerer kæledyr positiv kontakt, som kan mindske følelsen af isolation. Mange hundeejere oplever også, at det er lettere at møde andre mennesker på gåturen, hvilket styrker sociale relationer.

Katte og hunde forbedrer hjerte-kar-sundheden

Det er veldokumenteret, at hunde og katte kan have en positiv effekt på hjertet og kredsløbet:

• Ejere af kæledyr har generelt lavere blodtryk
• Risikoen for hjerte-kar-sygdomme falder
• Ejere af hunde og katte har ofte bedre kolesteroltal

En amerikansk undersøgelse har vist, at mennesker med kæledyr lever længere efter et hjerteanfald sammenlignet med dem, der ikke har et kæledyr. Hundens behov for daglige gåture betyder også, at ejeren får mere motion, hvilket styrker hjertet.

Hunde øger den fysiske aktivitet

Hunde skal luftes – hver dag, uanset vejret. Det betyder, at hundeejere ofte får mere motion end personer uden kæledyr.

Regelmæssige gåture giver:

• Bedre kredsløb
• Stærkere muskler og knogler
• Lavere risiko for overvægt
• Bedre lungekapacitet

Mange undersøgelser har vist, at hundeejere i gennemsnit går flere tusinde skridt mere om dagen end folk uden hund. Det kan være med til at forebygge livsstilssygdomme som type 2-diabetes, hjertekarsygdomme og overvægt.

Selv katteejere får ofte mere aktivitet, fordi leg med katten (fx med legetøj) stimulerer til bevægelse, og fordi mange katteejere bliver mere aktive i hjemmet for at tage sig af deres dyr.

Kæledyr styrker immunforsvaret

Det er påvist, at børn, som vokser op med katte eller hunde, har en lavere risiko for at udvikle allergier og astma. Det skyldes, at kontakt med dyr tidligt i livet træner immunforsvaret og gør det mere modstandsdygtigt.

Desuden bliver immunforsvaret generelt styrket, fordi kæledyr bringer flere mikroorganismer ind i hjemmet, som hjælper kroppen med at udvikle en sundere mikrobiota.

Bedre søvnkvalitet med kæledyr

Mange mennesker oplever, at deres kat eller hund hjælper dem med at sove bedre om natten. Dyrets nærvær kan give en følelse af tryghed og ro, som gør det lettere at falde til ro og sove.

Selvom ikke alle sover med deres dyr, viser undersøgelser, at mennesker, der har et kæledyr, ofte føler sig mindre ensomme om natten og har lettere ved at slappe af.

Kæledyr hjælper ved psykiske diagnoser

For mennesker, der lever med psykiske lidelser som angst, depression eller PTSD, kan katte og hunde være en vigtig støtte. Kæledyret skaber struktur, ansvar og daglige opgaver, som kan gøre en stor forskel i hverdagen.

Mange psykisk sårbare personer fortæller, at deres kæledyr hjælper dem til at:

• Komme ud af sengen og i gang
• Få en grund til at stå op om morgenen
• Føle sig mindre ensomme og mere elsket
• Mindske angst og uro gennem nærvær og fysisk kontakt

I flere lande bruges terapihunde og emotionelle støttehunde som en officiel del af behandlingen for personer med psykiske udfordringer.